Zalety i zastosowanie drukarek termotransferowych

Doświadczeni przedsiębiorcy na pewno pamiętają czasy korzystania z pierwszych drukarek tuszowych. Nie były to tanie sprzęty, wymagały odpowiedniej konserwacji i nieustannego dostarczania pojemników z tuszem. Dzisiaj nowoczesne drukarki tuszowe czy laserowe obecne są w większości polskich domów, a sama technologia zdążyła się bardzo rozwinąć (można tu wskazać chociażby na zyskujące coraz większą popularność urządzenia drukujące obiekty trójwymiarowe). W przemyśle i handlu natomiast od pewnego czasu korzysta się z technologii druku termicznego i termotransferowego. Wiele osób polega na tym rozwiązaniu, chociażby przez wzgląd na jego ekonomiczność. Drukarka do etykiet nie wymaga cyklicznego uzupełniania tuszu czy dokupowania tonerów, jest więc tania w eksploatacji. Nie wiąże się to z żadnymi ograniczeniami, zatem urządzenia te są bardzo często wykorzystywane w przemyśle. Etykiety termotransferowe, jakich używa się w drukarkach, mają spełniać funkcję informacyjną, muszą zatem być czytelne i trwałe, jak to jednak osiągnąć? 

Czym jest druk termotransferowy? 

Jak w ogóle działa ten sposób odbijania tekstu? Głównym czynnikiem mającym wpływ na powstanie druku jest tutaj ciepło wytwarzane w głowicy termicznej. Następnie przenosi ona energię cieplną na papier termiczny pokryty substancją chemiczną umożliwiającą przeprowadzenie całego procesu. Sama głowica zawiera w sobie pokaźną liczbę niewielkich elementów grzejnych, które poprzez kontakt z papierem, odbijają na nim pożądany tekst lub grafikę. Druk termiczny ma jednak podstawowe ograniczenie – jest czarno-biały. Właśnie dlatego częściej stosuje się drukowanie termotransferowe – podstawową różnicą jest jego trwałość i możliwość zwiększenia gamy kolorów, a umożliwia to wykorzystanie większej liczby warstw (m.in. kalk). Dociskająca się do papieru głowica nanosi na niego barwnik oraz laminat, co zwiększa nieco wytrzymałość materiału.

Warto jeszcze wskazać, jakie materiały eksploatacyjne do drukarek etykiet trzeba będzie uzupełniać, bo, o ile żadne tonery czy tusz nie są tutaj wymagane, o tyle trzeba na bieżąco dokupywać etykiety termiczne. Ich wybór jest naprawdę ogromny – istnieje wiele wariantów, możemy zatem zdecydować się na taśmy Brother lub inne licencjonowane propozycje. Warto oczywiście próbować różnych opcji, aby finalnie znaleźć tę, która najbardziej odpowiada specyfice naszej pracy. Współcześnie na rynku znajdziemy etykiety, które wpiszą się w potrzeby każdej osoby korzystającej w swojej pracy z drukarek termotransferowych. 

Nie tylko papier – materiały na etykietach

Skoro wybór samych etykiet jest tak duży, to warto przyjrzeć im się bliżej. Jak wcześniej mówiliśmy, to właśnie one są jedynym elementem, który musimy cyklicznie uzupełniać, ale cenną informacją jest także to, że sam materiał, z jakiego wykonane są etykiety, nie jest w żaden sposób zależny od drukarki, tzn. jednym urządzeniem można drukować na wszystkich rodzajach tworzywa. Sprawdźmy, jakie są dostępne na rynku. Pierwszym jest oczywiście standardowy papier. Papierowe taśmy należą do najniższej półki cenowej, lecz niewielka cena pociąga za sobą poważną wadę w postaci niskiej trwałości. Jeśli zależy nam na wysokiej odporności, to z pewnością powinniśmy zwrócić uwagę na odpowiedniki wykonane z polipropylenu. Temperatura, wilgoć czy uszkodzenia mechaniczne nie są im straszne, zatem jeśli istnieje szansa, że oznaczone towary będą miały np. kontakt z wodą, to zdecydowanie będzie to dobry wybór. Ciekawą alternatywą jest też akryl. Wykorzystuje się go głównie do oznaczania obwodów drukowanych czy jako plomby gwarancyjne. Odporność na promienie UV, temperaturę oraz środki chemiczne gwarantuje wytrzymałość akrylowych etykiet. Na koniec warto jeszcze wspomnieć o elastycznym winylu – doskonale radzi sobie z nieregularnymi powierzchniami, od których inne materiały się odklejają. Wytrzyma też bliski kontakt z ogniem oraz z wodą. Naturalnie niepapierowe etykiety samoprzylepne najczęściej są zauważalnie droższe, jednak materiał to nie jedyny aspekt podnoszący cenę. Długość i rozmiar samej rolki także ma znaczenie.